The true essence, doesn’t lie on what you are doing but on how you are doing it. Meet Nikos Karaflos, the owner of Dexamenes°° seaside hotel.

7:18:00 μ.μ.

A vision is much more than an idea. A vision consists of values that give their best self for the good and the evolution of human beings. It could be of smaller or bigger scale but both of them have at the core of their heart one common goal. The one that promotes people’s evolution at all its aspects.

I am really passionate when i meet people whose ideas are depicted through visionary goals and actions. Nikos Karaflos, the owner & imagineer of Dexamenes°° seaside hotel, is a live example of such actions.

Meet him, through his really inspiring story, that comes out, answering my 6 questions.

Every time i discover a project that has been created with respect for the past (i.e.: history of a building), professionalism and unique aesthetics, i am always curious to find out what the creator/entrepreneur was thinking for beginning such a creation. Where does the philosophy of Dexamenes°° Seaside Hotel. lies?

N. Karaflos: Dexamenes°° is the result of the revival of an authentic place, connected with the modern history of Greece. Its renovation was done with respect for its past, highlighting its previous use, but in a modern, substantial and simple way. Similar to its architecture approach, it functions under the same values. Through an experiential procedure, we invite the visitor to enjoy nature, to get to know the history of the place, to taste flavors made with local ingredients, to try local wines, to watch events of contemporary art or to experience all these together.

So, Dexamenes°° isn’t the outcome of a predetermined philosophy. Its philosophy is defined and evolved somewhat intuitively, having as a guide the place itself.

The name of the hotel Dexamenes°° (is the Greek pronunciation for the word “tanks”) derives from the fact that the hotel was built in a place where there were wine storage tanks. How did you find such a place? The space itself gave you the inspiration to create such a project there or it was something that you had thought about before and you were looking for something related?

N.Karaflos: Dexamenes°°, was a winery built in the 1929, at that time where the “raisin crisis” broke out, giving the chance to unsold raisin stocks to be exported to European markets through their conversion into wine.

Being a native, i knew the place and its history since i was a student. In fact, when I was a student, in the context of a school work on the history of my land, i did a research meeting elderly people who had worked at this winery. In that way, I collected information about how the winery operated and how it contributed to the economy and social development of the broader region.

A few years later, the winery was sold by the Organization to which it belonged to, and my father thought that it would be a safe financial investment, as its location by the sea, would never lose its commercial value.

Somehow in that way, it was bought by our family business.

This place came into my life somewhat fatally. I wasn’t looking for a place to build a hotel. I tried to feel what could be the evolution of its history.

I felt that the energy exuded by these buildings was so powerful and when i imagined what it would be like to sleep in the tanks and waking up in the morning to see the sea, i thought that the hotel was definitely the next stop in the history of the place.

Is tourism your main business and is it something you wanted to follow from the beginning of your career?

N.Karaflos: Having studied at the school of Electrical and Computer Engineering of the National Technical University of Athens, i never imagined that I would be involved with tourism. Today i am exclusively involved with Dexamenes°°, but i don’t feel like a hotelier. I see Dexamenes°° as a personal and professional challenge that I would like to let evolve and serve without limiting it to the strict definition of what a hotel is.

I would like Dexamenes°°, to be the reason for each of our visitors to experience an authentic and holistic experience, whatever it may includes: tastes, nature, art, wine, spirituality, wellness, experiences, knowledge, family bonding, digital detoxification.

The space, already functions also as a place of culture, producing original works and in situ events, while at the same time operates also as a concept store/gallery, that hosts works and products of mainly Greek creators.

I wish Dexamenes°° continue to evolve towards new directions and offer its clients powerful and transformative experiences.

Dexamenes°° Seaside Hotel has won several awards and important distinctions, such as the recent one from the Condé Nast Traveller. Would you like to mention some of these distinctions?

N.Karaflos: Dexamenes°° has won the first prize in architecture from DOMES awards, has won the award for best suite in Europe form AHEAD Award, while it has attracted the interest of international Media , like : Condé Nast Traveller, Lonely Planet, The Guardian, The Telegraph, Monocle, Wallpaper and Vogue Paris. The most recent distinction was to be included in the HOT LIST 2010 of Conde Nast Traveler. All these distinctions came so quickly that i can hardly believe it!

The architecture of the hotel plays an essential role at its look & feel, while maintaining many elements of the past. Did you have an active role at the architecture design of the building?

N. Karaflos: The study of converting the tanks into suites, began several years ago, when in 2013 i discovered a small - then - architectural office, in a basement in Halandri/Athens, the k-studio, established from the brothers Konstantinos and Dimitris Karabatakis.

For the very first meeting with them, I felt that they identified with my vision and that they had the enthusiasm to join me at the adventure of this regeneration. The design was a long, arduous but quite creative process.

In the meantime, various difficulties came up (bureaucratic delays and economic instability in the country) that delayed the construction of the project.

During this period, the k-studio, from a small office in a basement in Halandri became one of the largest architectural offices in Athens and for a while – as long as the

Dexamenes°°project paused- I joined their team as operations manager. In addition, i became ‘customer” again when Dexamenes°° was ready to start its construction.

As you understand, my connection with the architects was quite close and I really appreciate the fact that they allowed me to play an active role in the creative process. They were always open to listen to my vision and then with their know-how, diligence and their perseverance, they succeeded in every challenge to achieve the ideal design result that served both the vision and the practicality of the space as well as the specifications that a hotel should serve.

What is the source of inspiration and creation for you, as well as the reason for raising your serotonin.

N. Karaflos: The combination of “imagination” and “engineering”. To challenge myself to generate creative ideas and find practical solutions in their implementation. Especially when these ideas are associated with a positive social or cultural impact.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Ένα όραμα, είναι πολλά περισσότερα από μία ιδέα. Ένα όραμα αποτελείται από αξίες που δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό για το καλό και την εξέλιξη του ανθρώπου. Μικρότερης ή μεγαλύτερης κλίμακας, αυτό που έχει σημασία είναι ότι και στις δύο περιπτώσεις, η ουσία που υπηρετούν είναι κοινή. Αυτή είναι που μπορεί να κάνει τον κόσμο μας καλύτερο.

Όταν συναντώ ανθρώπους που έχουν όραμα και προσπαθούν να το ακολουθήσουν στη ζωή τους μέσα από τα έργα τους, νιώθω πραγματικά αισιόδοξη και χαρούμενη.Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Dexamenes°° , Νίκος Καραφλός, αποτελεί χειροπιαστό παράδειγμα.

Γνωρίστε τον:

Twelve Winks:Κάθε φορά που βλέπω να δημιουργείται ένα εγχείρημα με σεβασμό στο παρελθόν, με επαγγελματισμό και με ιδιαίτερη αισθητική, εχω πάντα περιέργεια να μάθω τί σκεφτόταν ο δημιουργός/επιχειρηματίας προτού το ξεκινήσει. Από που πηγάζει η φιλοσοφία του Dexamenes°° Seaside Hotel;

Ν.Καραφλός: Το Dexamenes°° είναι το αποτέλεσμα της αναβίωσης ενός αυθεντικού χώρου που συνδέεται με τη νεότερη ιστορία της Ελλάδας.

Η ανάπλασή του έγινε με σεβασμό στο παρελθόν του, αναδεικνύοντας την προηγούμενη χρήση του, αλλά με έναν τρόπο σύγχρονο, ουσιαστικό και απλό. Ακριβώς όπως έγινε η αρχιτεκτονική προσέγγιση, έτσι συνεχίζει και η λειτουργία του. Μέσα από βιωματικές εμπειρίες προσκαλούμε τον επισκέπτη να απολαύσει τη φύση, να γνωρίσει την ιστορία του χώρου, να δοκιμάσει γεύσεις φτιαγμένες με τοπικές πρώτες ύλες, να δοκιμάσει Ηλειακά κρασιά, να παρακολουθήσει δρώμενα σύγχρονης τέχνης ή να τα κάνει όλα αυτά μαζί.

Επομένως το Dexamenes°° δεν είναι προϊόν μιας προαποφασισμένης φιλοσοφίας. Η φιλοσοφία του ορίζεται και εξελίσσεται κάπως διαισθητικά με γνώμονα τον ίδιο το χώρο.

Twelve Winks: Το όνομα του ξενοδοχείου Dexamenes°°, προκύπτει από το γεγονός ότι το ξενοδοχείο δημιουργήθηκε σε χώρο που υπήρχαν δεξαμενές αποθήκευσης κρασιού. Πώς εντόπισες έναν τέτοιο χώρο; Ο χώρος σου δημιούργησε την ιδέα να φτιαχτεί εκεί το εγχείρημά σου ή ήταν κάτι που το είχες σκεφτεί εκ των προτέρων και αναζητούσες κάτι σχετικό;

Ν.Καραφλός: Το Dexamenes°° ήταν ένα οινοποιείο που χτίστηκε τη δεκαετία του 1920, όταν ξέσπασε η "Σταφιδική Κρίση" για να δώσει στα απούλητα αποθέματα σταφίδας μία ευκαιρία για εξαγωγή στις ευρωπαϊκές αγορές μέσω της μετατροπής τους σε κρασί.

Όντας γέννημα θρέμμα της περιοχής, γνώριζα το χώρο και την ιστορία του από τα μαθητικά μου κιολας χρόνια. Μάλιστα στα πλαίσια μιας σχολικής εργασίας για την ιστορία του τόπου μου, ως μαθητής, βρέθηκα να κάνω έρευνα και να συναντώ ηλικιωμένους ανθρώπους που είχαν δουλέψει στο οινοποιείο για να αντλήσω πληροφορίες για τον τρόπο λειτουργίας του χώρου καθώς και για τον τρόπο που το οινοποιείο συνέβαλε στην οικονομική και κοινωνική εξέλιξη της ευρύτερης περιοχής.

Λίγα χρόνια αργότερα, το οινοποιείο πουλήθηκε από τον Οργανισμό στον οποίο ανήκε και ο πατέρας μου σκέφτηκε πως θα ήταν μια ασφαλής οικονομική επένδυση, δεδομένου πως η θέση του πάνω στη θάλασσα δε θα έχανε ποτέ την εμπορική αξία της. Κάπως έτσι αγοράστηκε από την οικογενειακή μας επιχείρηση.

Ο χώρος αυτός ήρθε στη ζωή μου κάπως μοιραία. Δεν αναζητούσα ένα χώρο για να δημιουργήσω ένα ξενοδοχείο. Προσπάθησα να αισθανθώ ποια θα μπορούσε η εξέλιξη της ιστορίας του. Ένιωσα πως η ενέργεια που αποπνέουν τα κτίσματα του ήταν πολύ δυνατή και όταν φαντάστηκα πώς θα ήταν κάποιος να κοιμάται μέσα στις δεξαμενές και ξυπνώντας το πρωί να βλέπει τη θάλασσα, σκέφτηκα πως η χρήση του ως ξενοδοχείο ήταν σίγουρα ο επόμενος σταθμός στην ιστορία του χώρου.

Twelve Winks: Ο τουρισμός αποτελεί τη βασική σου επιχειρηματική δραστηριότητα; είναι κάτι με το οποίο ήθελες εξαρχής να ασχοληθείς;

Ν.Καραφλός: Έχοντας σπουδάσει στη σχολή των Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών του Εθνικού Μετσοβίου Πολυτεχνείου, ποτέ δε φαντάστηκα πως θα ασχολιόμουν με τον τουρισμό. Σήμερα ασχολούμαι αποκλειστικά με το Dexamenes°°, αλλά δε νιώθω ξενοδόχος. Βλέπω το Dexamenes°° σαν μία προσωπική και επαγγελματική πρόκληση που θα ήθελα να την αφήσω να εξελιχθεί και να την υπηρετήσω χωρίς να την περιορίζω στον αυστηρό ορισμό του τί είναι ένα “ξενοδοχείο”.

Το Dexamenes°° θα ήθελα να είναι η αφορμή για να ζήσει ο κάθε επισκέπτης μας μία εμπειρία αυθεντική και ολιστική ό,τι κι αν περιλαμβάνει αυτό: γεύσεις, φύση, τέχνη, κρασί, πνευματικότητα, ευεξία, βιωματικές εμπειρίες, γνώση, family bonding, ψηφιακή αποτοξίνωση. Ήδη ο χώρος λειτουργεί και σαν χώρος πολιτισμού παράγοντας μάλιστα πρωτότυπα έργα και in situ δρώμενα, ενώ λειτουργεί και ένα concept store/ allery που φιλοξενεί έργα και προϊόντα Ελλήνων κυρίως δημιουργών.

Εύχομαι το Dexamenes°° να συνεχίζει να εξελίσσεται προς νέες κατευθύνσεις και να προσφέρει στους επισκέπτες του δυνατές, transformative εμπειρίες.

Twelve Winks: Το Dexamenes°° Seaside Hotel, έχει κερδίσει αρκετά βραβεία και σημαντικές διακρίσεις, όπως η πρόσφατη διάκριση από το Condé Nast Traveller. Θα ήθελες να αναφέρεις κάποιες από αυτές τις διακρίσεις;

Ν.Καραφλός: To Dexamenes°° έχει βραβευτεί με πρώτο βραβείο αρχιτεκτονικής από τα βραβεία ΔΟΜΕΣ, έχει αποσπάσει το βραβείο της καλύτερης σουίτας στην Ευρώπη από τα AHEAD AWARDS, ενώ έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον διεθνών μέσων όπως Condé Nast Traveller, Lonely Planet, The Guardian, The Telegraph, Monocle, Wallpaper και Vogue Paris. Η πιο πρόσφατη διάκρισή του ήταν να συμπεριληφθεί στο HOT LIST 2020 του Conde Nast Traveler. Όλες αυτές οι διακρίσεις ήρθαν τόσο γρήγορα που αδυνατώ ακόμα να το πιστέψω!

Twelve Winks: Η αρχιτεκτονική του ξενοδοχείου έχει παίξει ουσιαστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ύφους, φροντίζοντας παράλληλα να διατηρηθούν στοιχεία που υπήρχαν εκεί στο παρελθόν. Κατά τον σχεδιασμό και τη μελέτη της αρχιτεκτονικής του κτιρίου, είχες ενεργό ρόλο;

Ν.Καραφλός: Η μελέτη της μετατροπής των δεξαμενών σε σουίτες ξεκίνησε αρκετά χρόνια πίσω όταν το 2013 ανακάλυψα ένα μικρό τότε γραφείο σε ένα υπόγειο στο Χαλάνδρι,

τους k-studio. Το γραφείο αυτό ιδρύθηκε από τα αδέρφια Κωνσταντίνο και Δημήτρη Καραμπατάκη. Από την πρώτη κιόλας συνάντηση μου μαζί τους ένιωσα πως ταυτίστηκαν με το όραμά μου και πως είχαν την όρεξη και τον ενθουσιασμό να συμμετάσχουν στην περιπέτεια αυτής της ανάπλασης. Ο σχεδιασμός ήταν μια μακρά, επίπονη αλλά αρκετά δημιουργική διαδικασία.

Στο μεταξύ προέκυψαν διάφορες δυσκολίες (γραφειοκρατικές καθυστερήσεις και οικονομική αστάθεια της χώρας) που καθυστέρησαν πολύ την κατασκευή του έργου. Κατά την περίοδο αυτή, το k-studio από ένα μικρό γραφείο σε ένα υπόγειο του Χαλανδρίου έγινε ένα από τα μεγαλύτερα αρχιτεκτονικά γραφεία της Αθήνας και για ένα διάστημα - όσο το έργο Dexamenes°° έμενε στον πάγο - μπήκα στην ομάδα τους σαν operations manager. Στη συνέχεια ξαναέγινα "πελάτης" όταν το Dexamenes°° ήταν έτοιμο να ξεκινήσει η κατασκευή του. Όπως καταλαβαίνεις η σύνδεση μου με τους αρχιτέκτονες ήταν αρκετά στενή και εκτιμώ πολύ το γεγονός πως μου επέτρεπαν να έχω ενεργό ρόλο στη δημιουργική διαδικασία. Ήταν πάντα ανοιχτοί να ακούσουν το όραμα μου και στη συνέχεια με την τεχνογνωσία τους, την εργατικότητα και την επιμονή τους κατάφερναν σε κάθε πρόκληση να πετυχαίνουν τα ιδανικό σχεδιαστικό αποτέλεσμα που υπηρετούσε τόσο το όραμα όσο και την πρακτικότητα του χώρου και τις προδιαγραφές που επιβάλλει η χρήση του ξενοδοχείου.

Twelve Winks: Τί αποτελεί για σένα πηγή έμπνευσης, δημιουργίας και αφορμή για να αυξηθεί η σεροτονίνη σου;

Ν.Καραφλός: Ο συνδυασμός της “φαντασίας” και της “μηχανικής”. Το να προκαλώ τον εαυτό μου να γεννήσει δημιουργικές ιδέες και να βρεί πρακτικές λύσεις στην υλοποίηση και εφαρμογή τους. Ιδίως όταν αυτές οι ιδέες σχετίζονται με θετικό κοινωνικό ή πολιτιστικό αντίκτυπο.